Dalam konstruksi bahasa Inggris, kemampuan untuk menyampaikan informasi yang padat dan terperinci adalah kunci untuk komunikasi yang efektif. Salah satu alat linguistik yang paling ampuh untuk mencapai hal ini adalah relative clause, atau dalam bahasa Indonesia sering disebut klausa relatif atau klausa adjektiva. Klausa ini berfungsi seperti sebuah adjektiva, memberikan informasi tambahan tentang sebuah nomina (orang, benda, tempat, atau ide) yang telah disebutkan sebelumnya. Di antara berbagai relative pronoun yang dapat digunakan untuk memperkenalkan klausa ini, who, which, dan that adalah yang paling umum dan seringkali membingungkan bagi pembelajar bahasa Inggris. Artikel ini akan membongkar secara mendalam penggunaan ketiga relative pronoun ini, menyoroti perbedaan nuansa, aturan tata bahasa, dan implikasi makna yang terkandung di dalamnya.
Memahami Esensi Relative Clauses
Sebelum melangkah lebih jauh, penting untuk memahami fungsi dasar relative clause. Klausa ini selalu dimulai dengan relative pronoun (atau kadang-kadang relative adverb), dan berisi subjek serta kata kerja. Seluruh klausa ini kemudian melekat pada sebuah nomina di dalam kalimat utama, memberikan detail atau identifikasi lebih lanjut tentang nomina tersebut.
Contoh sederhana:
- “The man who is wearing a blue shirt is my brother.” (Klausa relatif “who is wearing a blue shirt” memberikan informasi tambahan tentang “the man”.)
Sekarang, mari kita selami perbedaan antara who, which, dan that.
1. Who: Untuk Orang, Selalu untuk Orang
Aturan paling fundamental untuk who adalah: gunakanlah untuk merujuk pada orang. Who berfungsi sebagai subjek klausa relatif.
Contoh:
- “She is the student who won the scholarship.” (Bukan “which won” atau “that won”.)
- “I know a woman who speaks seven languages.”
Selain itu, who memiliki bentuk objektif, yaitu whom. Meskipun dalam percakapan sehari-hari whom sering digantikan oleh who, secara formal whom digunakan ketika relative pronoun berfungsi sebagai objek dari kata kerja atau preposisi di dalam klausa relatif.
Contoh dengan whom:
- “The person whom you met yesterday is my boss.” (Secara formal, “whom” adalah objek dari “met”.)
- “To whom did you give the book?” (Secara formal, “whom” adalah objek dari preposisi “to”.)
Namun, dalam bahasa Inggris modern, penggunaan whom semakin berkurang, terutama dalam konteks informal. Seringkali, kalimat seperti “The person who you met yesterday is my boss” atau bahkan penghilangan relative pronoun (“The person you met yesterday is my boss”) lebih umum ditemui.
2. Which: Untuk Benda, Hewan, dan Konsep, serta Non-Defining Clauses
Which memiliki cakupan penggunaan yang lebih luas dibandingkan who, namun dengan batasan yang jelas. Which digunakan untuk merujuk pada benda mati (objek), hewan, dan konsep atau ide.
Contoh:
- “This is the book which I bought yesterday.”
- “The dog which barked loudly was a golden retriever.”
- “He explained a theory which was difficult to understand.”
Poin krusial lain mengenai which adalah penggunaannya yang dominan dalam non-defining relative clauses (klausa relatif non-pembatas). Klausa ini memberikan informasi tambahan yang menarik atau relevan, namun tidak esensial untuk mengidentifikasi nomina yang dimaksud. Klausa ini selalu diapit oleh koma. Jika klausa ini dihilangkan, makna inti kalimat utama tetap jelas.
Contoh non-defining clause dengan which:
- “My car, which is parked outside, needs a wash.” (Mobil saya sudah jelas yang mana. Informasi “which is parked outside” hanya tambahan.)
- “London, which is a very old city, has many historical sites.” (Informasi tentang London sebagai kota tua adalah tambahan, tidak esensial untuk mengidentifikasi London.)
3. That: Serbaguna dan Membatasi
That adalah relative pronoun yang paling serbaguna, namun dengan batasan penggunaannya yang spesifik. That dapat digunakan untuk merujuk pada orang, benda, hewan, dan konsep, tetapi hanya dalam defining relative clauses (klausa relatif pembatas). Klausa ini memberikan informasi yang esensial dan mutlak diperlukan untuk mengidentifikasi nomina yang dimaksud. Jika klausa ini dihilangkan, makna kalimat utama akan menjadi ambigu atau tidak jelas. Klausa ini tidak diapit oleh koma.
Contoh defining clause dengan that:
- “This is the man that helped me yesterday.” (Tanpa klausa ini, kita tidak tahu pria mana yang dimaksud.)
- “I need the book that has a red cover.” (Tanpa klausa ini, kita tidak tahu buku mana yang dimaksud.)
- “The dog that has a wagging tail is friendly.”
Perbandingan That vs. Which dalam Defining Clauses
Meskipun that dan which kadang-kadang bisa saling menggantikan dalam defining clauses (khususnya untuk benda dan hewan), ada perbedaan gaya. Dalam bahasa Inggris Amerika, that lebih disukai untuk defining clauses karena memberikan nuansa yang lebih padat dan langsung. Sementara itu, bahasa Inggris Britania cenderung lebih fleksibel. Namun, perlu diingat, which tidak pernah digunakan untuk defining clauses jika nomina yang dirujuk adalah orang.
Ringkasan Perbedaan Krusial:
| Relative Pronoun | Rujukan | Jenis Klausa Relatif | Catatan Khusus |
| Who | Orang | Defining & Non-Defining | Memiliki bentuk objek whom (formal). |
| Which | Benda, Hewan, Konsep | Non-Defining (utama) | Dapat digunakan dalam defining (dengan that) |
| That | Orang, Benda, Hewan, Konsep | Defining (utama) | Tidak digunakan dalam non-defining clauses. |
Kapan Relative Pronoun Dapat Dihilangkan?
Salah satu fitur menarik dari relative clauses adalah kemungkinan untuk menghilangkan relative pronoun (baik who, which, maupun that) dalam situasi tertentu. Penghilangan ini hanya dimungkinkan jika relative pronoun berfungsi sebagai objek dari klausa relatif (bukan sebagai subjek).
Contoh:
- “This is the book (that/which) I read last night.” (Aslinya: “I read that/which book.”)
- “The man (who/whom/that) you saw was my uncle.” (Aslinya: “You saw who/whom/that man.”)
Namun, jika relative pronoun berfungsi sebagai subjek klausa relatif, maka tidak dapat dihilangkan.
Contoh:
- “The girl who lives next door is a doctor.” (Tidak bisa dihilangkan karena who adalah subjek dari “lives”.)
- “I have a friend who works at Google.” (Tidak bisa dihilangkan karena who adalah subjek dari “works”.)
Implikasi Makna dan Kejelasan
Pemilihan who, which, atau that bukan sekadar masalah tata bahasa, melainkan juga memiliki implikasi signifikan terhadap kejelasan dan nuansa makna kalimat. Penggunaan yang tepat memastikan bahwa pembaca atau pendengar menerima informasi dengan akurat dan tanpa ambiguitas. Kesalahan dalam pemilihan, terutama antara defining dan non-defining clauses yang ditandai oleh koma, dapat secara fundamental mengubah arti kalimat.
Misalnya:
- “My brother, who lives in New York, is a doctor.” (Saya hanya punya satu saudara laki-laki, dan dia tinggal di New York. Informasi ini hanya tambahan.)
- “My brother who lives in New York is a doctor.” (Saya punya lebih dari satu saudara laki-laki, dan yang saya maksud adalah saudara laki-laki saya yang tinggal di New York. Informasi ini penting untuk mengidentifikasi saudara laki-laki yang mana.)
Kesimpulan
Penggunaan relative clauses dengan who, which, dan that adalah salah satu pilar penting dalam membangun kalimat yang kompleks dan informatif dalam bahasa Inggris. Memahami perbedaan antara defining dan non-defining clauses, serta aturan spesifik untuk setiap relative pronoun, akan meningkatkan kemampuan berbahasa Inggris secara signifikan. Dengan latihan dan perhatian terhadap detail, pembelajar dapat menguasai alat linguistik ini untuk menyampaikan ide-ide yang lebih presisi dan efektif. Ingatlah: who untuk orang, which untuk benda/hewan (terutama dalam klausa non-pembatas), dan that yang serbaguna namun hanya untuk klausa pembatas. Penguasaan ini akan membuka pintu menuju ekspresi yang lebih kaya dan komunikasi yang lebih jelas.