Terletak di Kecamatan Labuhan Ratu, Kabupaten Lampung Timur, Taman Nasional Way Kambas merupakan destinasi wisata alam yang memukau dengan kekayaan flora dan fauna yang dilindungi. Taman ini bukan hanya terkenal sebagai tempat konservasi gajah Sumatera, tetapi juga sebagai rumah bagi berbagai satwa liar lainnya yang terancam punah. Dengan luas mencapai sekitar 125.631 hektare, taman ini mencakup hutan air rawa, padang rumput, semak belukar, dan hutan pantai, menjadikannya habitat dataran rendah yang terakhir di Pulau Sumatera.
Sejarah dan Pengelolaan Taman Nasional Way Kambas
Taman Nasional Way Kambas telah ada sejak era kolonial Belanda, namun baru diresmikan sebagai taman nasional pada 13 Maret 1991. Pengelolaannya dipercayakan kepada Balai Taman Nasional Way Kambas (BTNWK), yang bertujuan untuk melindungi dan melestarikan keanekaragaman hayati yang ada di dalamnya. Selain berfungsi sebagai kawasan konservasi, taman ini juga merupakan sekolah gajah pertama di Indonesia yang berdiri sejak tahun 1985 dan kini dikenal sebagai Pusat Konservasi Gajah (PKG).
Daya Tarik Utama dan Satwa yang Dilindungi
Taman Nasional Way Kambas melindungi berbagai spesies satwa liar yang langka dan terancam punah. Di antaranya adalah gajah Sumatera, harimau Sumatera, badak Sumatera, tapir, beruang madu, rusa sambar, kijang, kucing emas, dan berbagai jenis burung. Selain itu, taman ini juga menjadi rumah bagi banyak spesies tumbuhan seperti meranti, rengas, kiara, merbau, pulai, cemara pantai, ketapang, dan berbagai jenis jamur.
Gajah Sumatera menjadi ikon utama taman ini. Terdapat sekitar 300 ekor gajah yang dilatih di pusat konservasi, dengan tujuan untuk melestarikan spesies ini sekaligus mendidik mereka untuk berbagai tugas, seperti membantu membajak sawah, mengusung kayu, dan bahkan ikut serta dalam atraksi sirkus. Setiap akhir pekan, pengunjung dapat menyaksikan atraksi menarik seperti pertandingan sepak bola antara gajah yang menambah daya tarik taman ini.
Rute Perjalanan Menuju Taman Nasional Way Kambas
Untuk menuju Taman Nasional Way Kambas, wisatawan memiliki beberapa pilihan rute yang dapat ditempuh. Dari Pelabuhan Bakauheni, jaraknya sekitar 103 kilometer dengan waktu tempuh sekitar 2 jam 18 menit. Sedangkan dari Stasiun Tanjung Karang, Lampung, jaraknya sekitar 89 kilometer dengan waktu perjalanan 2 jam 15 menit. Rute yang paling dekat adalah dari Bandara Raden Intan Lampung, dengan jarak sekitar 77 kilometer dan waktu tempuh sekitar 1 jam 50 menit.
Fasilitas dan Aktivitas yang Ditawarkan
Taman Nasional Way Kambas menyediakan berbagai fasilitas untuk kenyamanan pengunjung. Di sini, pengunjung bisa menikmati wisata petualangan seperti menyusuri Sungai Way Kambas dengan perahu, yang menawarkan pengalaman menyusuri habitat alami terakhir dataran rendah di Sumatera. Pengunjung juga dapat mengunjungi Suaka Rhino Sumatera, pusat pelatihan gajah, serta penangkaran satwa langka lainnya.
Berbagai fasilitas pendukung juga disediakan, seperti area perkemahan, lokasi untuk kegiatan outbound, toko oleh-oleh, tempat parkir, toilet, shelter, dan pusat informasi. Untuk akomodasi, tersedia resor dengan kapasitas empat orang per kamar, serta wisma dan laboratorium bagi mereka yang melakukan penelitian. Taman ini juga dilengkapi dengan toko makanan dan minuman, serta area untuk menikmati pemandangan alam.
Harga Tiket dan Biaya Lainnya
Pengunjung Taman Nasional Way Kambas dikenakan biaya tiket masuk yang bervariasi tergantung hari kunjungan dan status pengunjung (lokal atau asing). Untuk hari biasa, tiket bagi wisatawan lokal adalah Rp 5.000 per orang dan Rp 150.000 bagi wisatawan asing. Sedangkan untuk hari libur, tiket untuk wisatawan lokal adalah Rp 7.000 per orang dan Rp 225.000 untuk wisatawan asing. Terdapat juga biaya tambahan untuk aktivitas seperti berkemah, menyusuri hutan, pengamatan, serta berbagai atraksi dan kegiatan lainnya.
Tips dan Panduan Bagi Pengunjung
Taman Nasional Way Kambas dibuka setiap hari dari pukul 08.00 hingga 18.00. Untuk pengalaman yang lebih berkesan, pengunjung disarankan datang pada pagi hari untuk melihat gajah mandi di sungai atau menikmati atraksi gajah. Jangan lupa untuk membeli pisang dari penjaja di luar taman, yang bisa Anda berikan kepada gajah-gajah sebagai camilan. Biaya naik gajah cukup terjangkau, yaitu Rp 20.000 untuk satu putaran sejauh 50-100 meter, yang dapat dinaiki oleh dua orang pengunjung bersama seorang pawang.
Kesimpulan
Taman Nasional Way Kambas adalah destinasi wisata yang menawarkan keindahan alam serta kesempatan untuk belajar lebih dalam mengenai upaya konservasi satwa langka, terutama gajah Sumatera. Selain menawarkan berbagai kegiatan menarik, taman ini juga memberikan pengalaman unik berinteraksi langsung dengan satwa liar. Jika Anda merencanakan liburan dengan tema petualangan dan edukasi, Taman Nasional Way Kambas adalah pilihan yang tepat untuk dimasukkan dalam daftar kunjungan Anda.