Cat besi yang umum dikenal masyarakat adalah jenis solvent based. Penggunaannya perlu campuran solvent seperti thinner. Jenis ini sudah puluhan tahun digunakan dalam industri.
Dulu, banyak orang belum menyadari bahaya cat solvent. Penilaian hanya sebatas pada tampilan dan kekuatannya saja.
Namun di era sekarang, kesadaran manusia akan kesehatan dan kelestarian lingkungan semakin tinggi. Kini, mulai bermunculan regulasi ketat terkait keamanan produk finishing.
Hal itu tentu bukan tanpa alasan. Pencemaran lingkungan, polusi udara, hingga efek rumah kaca, salah satunya dipicu oleh penggunaan cat solvent.
Dari sisi kesehatan, berbagai penyakit bisa timbul akibat cat jenis ini. Bau tajam menyengat menjadi tanda ada senyawa volatil yang menguap, senyawa ini lah yang perlu diwaspadai.
Berawal dari keresahan tersebut, tercipta inovasi cat besi water based yang peduli akan kesehatan dan keselamatan lingkungan.
Lalu, apa yang membuat cat water based jauh lebih aman dibanding solvent based? Apakah daya lindung dan kualitas tampilannya mampu bersaing? Dan bagaimana prospeknya di masa depan? Semua akan dibahas dalam ulasan berikut.
Apa Itu Cat Besi Solvent Based?
Cat solvent based merupakan jenis cat yang menggunakan pelarut berbahan dasar minyak atau senyawa organik, seperti benzene, toluene, xylene, dan senyawa aromatik lainnya.
Fungsi solvent adalah melarutkan komponen cat, termasuk pigmen, sekaligus menciptakan kekentalan yang ideal agar mudah diaplikasikan. Saat solvent menguap, binder bersama partikel pigmen akan membentuk lapisan pelindung atau coating pada permukaan logam.
Jauh sebelum penggunaan cat solvent based, manusia lebih dulu memanfaatkan bahan alam seperti minyak atau resin tumbuhan sebagai pelapis.
Namun, bahan alami perlahan tergantikan oleh cat solvent. Kehadirannya mulai populer pada masa revolusi industri ketika kebutuhan pelapis logam meningkat drastis, ditambah dengan maraknya pemakaian bahan kimia dalam pembuatan cat besi.
Kelebihan dan Kelemahan Cat Besi Solvent Based
Cat solvent memang mempunyai banyak keunggulan, namun bukan berarti tanpa kekurangan.
Kelebihan cat besi solvent based
Popularitas cat solvent based tidak lepas dari ketahanannya dalam melindungi besi. Berikut keunggulan lainnya:
1. Daya lekat kuat
Lapisan cat menempel erat pada besi, membuatnya tahan terhadap perubahan cuaca.
2. Hasil mengilap
Kilau yang muncul memberi tampilan mewah dan mempercantik konstruksi logam.
3. Cepat kering
Penguapan solvent berlangsung cepat sehingga pengerjaan lebih efisien. Dengan catatan suhu harus ideal dan ada sinar matahari. Sebaliknya, jika cuaca mendung atau hujan, cat solvent justru berisiko gagal kering.
Kekurangan cat besi solvent based
Di balik keunggulannya, cat jenis ini menyimpan banyak risiko.
1. Mengandung VOC tinggi
Kandungan VOC (Volatile Organic Compounds) yang tinggi menghasilkan bau menyengat saat diaplikasikan. Banyak pekerja mungkin terbiasa mengabaikan bau tersebut, padahal itu sinyal adanya zat kimia berbahaya bagi kesehatan.
2. Berisiko bagi kesehatan
Cat dengan pengencer solvent bersifat mudah terbakar, karsinogenik, serta bisa menimbulkan iritasi pada kulit, mata, hidung, dan tenggorokan. Bahkan, dampak jangka panjangnya berpotensi mengganggu sistem pernapasan, mempengaruhi saraf, hingga menyerang organ dalam seperti ginjal.
3. Dampak lingkungan
VOC berkontribusi terhadap polusi udara dan efek rumah kaca. Limbahnya pun tidak bisa dibuang sembarangan dan harus dikelola secara khusus.
Kesadaran inilah yang membuat solvent based mulai ditinggalkan di banyak negara. Regulasi ketat yang membatasi emisi VOC mendorong industri cat mencari alternatif yang lebih aman.
Munculnya Cat Besi Water Based
Dorongan regulasi lingkungan di Eropa dan Amerika pada era 1990-an melahirkan riset besar-besaran di bidang cat water based.
Badan perlindungan lingkungan Amerika Serikat atau dikenal dengan US EPA (Environmental Protection Agency) mengatur regulasi ketat terkait Standar Emisi VOC.
Teknologi cat besi water based terus dikembangkan. Berbeda dari solvent, cat water based menggunakan air sebagai pelarut. Bau yang ditimbulkan tidak menyengat, aman bagi pekerja, dan lebih ramah lingkungan.
Awalnya, banyak yang meragukan kualitas cat besi water based. Namun, seiring riset yang terus dilakukan, cat ini mampu menghasilkan lapisan kuat, tahan lama, dan punya daya rekat yang tidak kalah dengan solvent. Beberapa formula terbaru bahkan sudah dilengkapi pigmen antikarat yang unggul.
Tren Pasar dan Perkembangan Teknologi
Di pasar global, dominasi solvent mulai bergeser. Negara-negara maju sudah lebih banyak menggunakan water based, didorong oleh regulasi ketat terkait emisi VOC. Perusahaan cat kelas dunia pun terus mengucurkan dana riset untuk memperkuat performa cat water based.
Indonesia masih berada dalam tahap transisi. Banyak aplikator yang ragu beralih karena terbiasa dengan karakter solvent. Mindset “kalau baunya menyengat berarti kuat” masih melekat di lapangan.
Faktor harga juga menjadi kendala, karena cat water based umumnya dibanderol lebih tinggi. Namun pertimbangkan juga pembelian pelarut solvent. Cat water based tidak perlu membeli pelarut tambahan seperti thinner. Cukup memakai air bersih, sehingga lebih hemat biaya dan praktis.
Tantangan lain datang dari iklim tropis yang panas, lembap, dan penuh hujan, sehingga kualitas water based harus benar-benar teruji agar bisa diterima pasar.
Meski begitu, tanda-tanda pergeseran mulai terlihat. Tren green building, sertifikasi ramah lingkungan, dan meningkatnya kesadaran konsumen perlahan mendorong penggunaan cat water based untuk pagar rumah, kusen besi, dan kebutuhan pengecatan lainnya.
Tips Memilih Cat Besi di Era Transisi
Memilih cat besi sekarang bukan hanya soal warna dan harga. Kesadaran akan kesehatan dan lingkungan membuat kita perlu lebih cermat sebelum membeli. Beberapa hal berikut bisa menjadi pertimbangan:
1. Sesuaikan dengan kebutuhan
Untuk pagar rumah atau jendela yang sering terkena hujan dan panas, pilih cat dengan perlindungan antikarat yang kuat. Tidak harus jenis solvent, kini sudah tersedia cat besi water based yang menawarkan keunggulan anti karat dan tahan cuaca.
2. Perhatikan kenyamanan penggunaan
Bau tajam dari cat solvent sering mengganggu kenyamanan penghuni rumah. Pilih cat yang bebas aroma menyengat agar aman bagi keluarga. Kandungan VOC pada bau cat tersebut bisa mempengaruhi kesehatan.
3. Pilih produk yang terjamin kualitasnya
Gunakan cat besi dari merek terpercaya agar hasilnya tidak mengecewakan. Salah satu pilihannya yaitu Orchid Enamel Paint.
Cat ini memiliki perlindungan antikarat, praktis karena tidak memerlukan primer ataupun thinner, melekat kuat, serta punya daya lentur sehingga tidak mudah retak. Dan yang paling penting, berbasis air (water based) yang aman dipakai sekaligus ramah lingkungan.
Prospek Masa Depan
Perjalanan cat besi dari era solvent menuju water based menunjukkan bagaimana dunia berubah, dari sekadar mengejar kekuatan fisik menjadi lebih peduli pada kesehatan dan lingkungan. Solvent memang punya sejarah panjang dengan keunggulannya sendiri, tetapi masa depan jelas semakin berpihak pada water based yang lebih aman sekaligus ramah lingkungan.
Bagi pemilik rumah maupun kontraktor, beralih ke cat water based adalah langkah bijak. Tidak hanya melindungi besi dari karat, tetapi juga menjaga kesehatan keluarga dan mendukung bumi yang lebih lestari.
