Hujan adalah fenomena alam yang terjadi ketika air yang berada di permukaan bumi menguap ke udara, lalu berubah menjadi awan, dan akhirnya jatuh kembali ke bumi dalam bentuk tetesan air. Hujan sangat penting bagi kehidupan makhluk hidup, karena hujan menyediakan air bersih yang dapat digunakan untuk berbagai keperluan, seperti minum, mandi, mencuci, menyiram tanaman, dan lain-lain. Hujan juga berperan dalam menjaga keseimbangan siklus air di bumi, yang merupakan proses perputaran air dari permukaan bumi ke atmosfer dan sebaliknya.
Proses terjadinya hujan melibatkan tiga tahap utama, yaitu evaporasi, kondensasi, dan presipitasi. Berikut ini adalah penjelasan singkat tentang masing-masing tahap tersebut:
- Evaporasi adalah proses penguapan air dari permukaan bumi, seperti laut, danau, sungai, atau tanah, akibat panas matahari. Uap air yang terbentuk akan naik ke udara dan membentuk awan. Semakin panas suhu udara, semakin banyak air yang menguap dan semakin besar kemungkinan terjadinya hujan.
- Kondensasi adalah proses pengembunan uap air menjadi butiran air atau es, ketika uap air mencapai ketinggian tertentu di atmosfer, di mana suhu udara lebih dingin. Uap air akan mengumpul di sekitar partikel debu, asap, atau polusi, yang disebut sebagai inti kondensasi, dan membentuk awan. Awan terdiri dari berbagai jenis, tergantung pada ketinggian, bentuk, dan warnanya. Awan yang berpotensi menimbulkan hujan adalah awan yang berwarna gelap, seperti awan cumulus, nimbus, atau cumulonimbus.
- Presipitasi adalah proses jatuhnya butiran air atau es dari awan ke permukaan bumi, yang disebut sebagai hujan. Hujan terjadi ketika butiran air atau es di awan menjadi terlalu besar dan berat, sehingga tidak dapat ditahan oleh angin dan gaya apung di udara. Butiran air atau es akan jatuh dengan kecepatan yang bervariasi, tergantung pada ukuran, bentuk, dan suhu udara. Hujan dapat berupa hujan air, hujan salju, hujan es, atau hujan asam.
Hujan dapat dibedakan menjadi beberapa jenis, berdasarkan faktor-faktor yang mempengaruhi terjadinya hujan, seperti suhu udara, tekanan udara, angin, dan bentang alam. Berikut ini adalah beberapa jenis hujan yang umum terjadi:
- Hujan konvektif adalah hujan yang terjadi karena adanya pergerakan vertikal massa udara yang panas dan lembap, yang naik ke atas dan mengembun menjadi awan. Hujan konvektif biasanya terjadi di daerah tropis, yang memiliki suhu udara yang tinggi dan banyak penguapan air. Hujan konvektif cenderung berlangsung singkat, tetapi sangat deras dan disertai petir dan angin kencang.
- Hujan orografis atau relief adalah hujan yang terjadi karena adanya penghalang alami, seperti pegunungan, yang menghalangi aliran massa udara yang lembap. Massa udara akan terpaksa naik ke atas dan mengembun menjadi awan di sisi angin pegunungan, yang disebut sebagai sisi barisan. Hujan orografis biasanya terjadi di daerah yang memiliki perbedaan ketinggian yang besar, seperti dataran tinggi atau lembah. Hujan orografis cenderung berlangsung lama, tetapi tidak terlalu deras dan tidak disertai petir atau angin kencang.
- Hujan frontal adalah hujan yang terjadi karena adanya pertemuan antara dua massa udara yang berbeda suhu dan kelembapan, yang disebut sebagai front. Massa udara yang lebih dingin dan lebih berat akan mendorong massa udara yang lebih hangat dan lebih ringan ke atas, dan mengembun menjadi awan. Hujan frontal biasanya terjadi di daerah subtropis atau sedang, yang memiliki perbedaan suhu udara yang besar antara musim dingin dan musim panas. Hujan frontal cenderung berlangsung lama dan deras, dan dapat disertai petir atau angin kencang.
- Hujan muson adalah hujan yang terjadi karena adanya perubahan arah angin musiman, yang disebut sebagai muson. Muson terjadi karena adanya perbedaan tekanan udara antara daratan dan lautan, yang dipengaruhi oleh perubahan suhu udara sepanjang tahun. Muson membawa massa udara yang lembap dari lautan ke daratan, atau sebaliknya, dan mengembun menjadi awan. Hujan muson biasanya terjadi di daerah Asia Selatan dan Asia Tenggara, yang memiliki iklim tropis basah. Hujan muson cenderung berlangsung lama dan sangat deras, dan dapat menyebabkan banjir atau tanah longsor.