Esther Duflo, seorang ekonom terkemuka yang terkenal karena dedikasinya dalam memerangi kemiskinan melalui pendekatan ekonomi terapan, telah mengilhami generasi baru dengan karyanya yang revolusioner. Lahir di Paris pada tahun 1972, Duflo menunjukkan minat yang kuat dalam bidang ekonomi sejak usia dini. Ia memperoleh gelar doktor dari Massachusetts Institute of Technology (MIT) pada tahun 1999, di mana ia kemudian menjadi profesor ekonomi Pembangunan. Kisah perjuangannya yang menarik dan inovatif telah mengubah cara dunia memandang isu kemiskinan dan pemberantasan ketidaksetaraan.
Duflo, bersama suaminya Abhijit Banerjee dan rekan lainnya, menciptakan pendekatan baru dalam memerangi kemiskinan yang dikenal sebagai “ekonomi pembangunan berbasis bukti.” Mereka berusaha memahami akar permasalahan kemiskinan dengan menggunakan metode eksperimental yang kuat, seperti uji coba acak terkontrol. Pendekatan ini memungkinkan mereka untuk mengevaluasi secara sistematis keefektifan berbagai program pembangunan, memberikan solusi yang lebih tepat sasaran.
Salah satu karya paling berpengaruh dari Duflo adalah penelitiannya tentang peran perempuan dalam perekonomian. Ia menyoroti betapa pentingnya pemberdayaan perempuan dalam mengurangi kemiskinan dan meningkatkan kesejahteraan masyarakat. Melalui penelitian empirisnya, Duflo membuktikan bahwa investasi dalam pendidikan dan kesehatan perempuan memiliki dampak positif jangka panjang, baik bagi individu maupun komunitas secara keseluruhan.
Dalam perjalanan kariernya, Duflo tidak hanya terfokus pada penelitian teoritis, tetapi juga berusaha menerapkan temuannya secara langsung di lapangan. Ia aktif bekerja sama dengan pemerintah, LSM, dan organisasi internasional untuk merancang dan mengimplementasikan program-program inovatif yang berfokus pada pemberdayaan masyarakat miskin. Pekerjaannya telah memberikan bukti konkret bahwa solusi yang didasarkan pada data dapat mempercepat kemajuan dalam mengatasi kemiskinan.
Keberhasilannya dalam memperjuangkan pemberdayaan ekonomi masyarakat miskin membawa Duflo meraih berbagai penghargaan bergengsi, termasuk Penghargaan Nobel dalam Ilmu Ekonomi pada tahun 2019. Penghargaan tersebut mengukuhkan posisinya sebagai salah satu pemikir terkemuka dalam ekonomi pembangunan dan memberikan pengakuan atas dedikasinya dalam memerangi kemiskinan.
Selain itu, Duflo juga mendorong para ekonom muda untuk mengadopsi pendekatan yang lebih terbuka dan interdisipliner dalam memecahkan masalah-masalah ekonomi yang kompleks. Ia telah menjadi inspirasi bagi generasi baru ilmuwan sosial yang percaya pada pentingnya pendekatan ilmiah yang ketat dalam merumuskan kebijakan publik yang efektif.
Secara keseluruhan, kisah perjuangan Esther Duflo mengilhami kita semua untuk tidak pernah berhenti berjuang dalam memerangi kemiskinan. Melalui kegigihannya dan pendekatannya yang inovatif, ia telah membuka jalan menuju masa depan yang lebih baik bagi jutaan orang yang hidup dalam keterbatasan ekonomi di seluruh dunia. Duflo membuktikan bahwa dengan kombinasi antara pengetahuan, ketekunan, dan semangat yang kuat, perubahan nyata dapat tercapai dalam upaya mengatasi ketidaksetaraan dan kemiskinan.