Abdurrahman Wahid, yang akrab disapa Gus Dur, adalah sosok yang mendapat tempat istimewa dalam sejarah Indonesia. Lahir pada 7 September 1940, di Jombang, Jawa Timur, Gus Dur tumbuh dalam keluarga yang sarat dengan tradisi keislaman. Ayahnya, Hasyim Wahid, adalah pendiri Nahdlatul Ulama (NU), organisasi Islam terbesar di Indonesia. Sejak dini, Gus Dur telah terpapar pada nilai-nilai keagamaan dan kebudayaan yang kemudian membentuk karakternya yang unik.
Gus Dur bukan hanya seorang ulama dan pemimpin agama, tetapi juga seorang intelektual yang cerdas. Ia belajar di pesantren tradisional dan kemudian melanjutkan studinya di Universitas Baghdad, Irak. Pendidikan formalnya di luar negeri membuka wawasan Gus Dur terhadap berbagai pemikiran dan ideologi. Kembali ke Indonesia, ia aktif dalam gerakan Islam dan mendukung langkah-langkah moderat dalam mendorong keberagaman dan toleransi.
Peran utama Gus Dur terletak pada kepemimpinannya di Nahdlatul Ulama. Ia menjadi Ketua Umum NU pada tahun 1984 dan memimpin organisasi ini dengan visi yang inklusif. Gus Dur berusaha mengubah persepsi masyarakat terhadap Islam yang sering diidentifikasi dengan konservatisme. Ia mempromosikan wawasan Islam yang moderat, toleran, dan terbuka terhadap perubahan zaman.
Puncak dari perjalanan kepemimpinan Gus Dur adalah ketika ia terpilih sebagai Presiden Indonesia pada tahun 1999. Sebagai presiden pertama Indonesia yang dipilih secara langsung, Gus Dur membawa nuansa baru dalam politik Indonesia. Namun, masa pemerintahannya terbilang singkat dan penuh dengan tantangan. Ia dihadapkan pada berbagai isu, termasuk konflik etnis, agama, dan ketegangan politik.
Salah satu kebijakan yang paling dikenang dari masa pemerintahan Gus Dur adalah “Kebijakan Kebhinekaan.” Ia mendorong penerimaan dan penghormatan terhadap perbedaan, baik suku, agama, maupun budaya. Gus Dur meyakini bahwa keberagaman adalah kekuatan Indonesia yang harus dijaga dan diperkuat.
Namun, kepemimpinan Gus Dur juga menghadapi kontroversi. Beberapa keputusan kontroversialnya, termasuk dalam menanggapi konflik di Timor Timur, menimbulkan kritik dari berbagai pihak. Pada tahun 2001, Gus Dur menghadapi tekanan politik yang berujung pada pemakzulan.
Meskipun masa pemerintahannya singkat dan penuh gejolak, Gus Dur tetap diingat sebagai pemimpin yang mengedepankan nilai-nilai pluralisme, toleransi, dan demokrasi. Setelah meninggalkan jabatan presiden, Gus Dur terus aktif dalam mempromosikan dialog antaragama dan memperjuangkan hak asasi manusia.
Gus Dur meninggal pada 30 Desember 2009, tetapi warisannya tetap hidup dan memengaruhi perkembangan Indonesia. Pemikirannya tentang toleransi dan keberagaman terus menjadi landasan bagi banyak orang Indonesia dalam membangun masyarakat yang inklusif. Gus Dur bukan hanya sebuah figur dalam sejarah, tetapi sebuah inspirasi untuk melanjutkan perjuangan menuju Indonesia yang lebih baik, lebih adil, dan lebih toleran.