Sosiologi adalah ilmu yang mempelajari masyarakat manusia, perilaku sosial, dan interaksi antara individu dan kelompok. Sosiologi juga mengkaji struktur sosial, institusi, perubahan, konflik, dan masalah sosial. Sosiologi merupakan salah satu cabang ilmu sosial yang bersifat empiris, teoritis, dan kritis.
Sosiologi sebagai Ilmu Empiris
Sosiologi sebagai ilmu empiris berarti sosiologi menggunakan metode ilmiah untuk mengumpulkan, menganalisis, dan menyajikan data tentang fenomena sosial. Metode ilmiah meliputi observasi, wawancara, survei, eksperimen, studi kasus, dan lain-lain. Data yang diperoleh dari metode ilmiah harus dapat diverifikasi, diuji, dan direplikasi oleh peneliti lain.
Sosiologi sebagai Ilmu Teoritis
Sosiologi sebagai ilmu teoritis berarti sosiologi menggunakan teori-teori untuk menjelaskan, memahami, dan memprediksi fenomena sosial. Teori-teori sosiologi bersumber dari pemikiran-pemikiran para ahli sosiologi seperti Auguste Comte, Emile Durkheim, Karl Marx, Max Weber, Herbert Spencer, George Herbert Mead, Talcott Parsons, Robert Merton, Erving Goffman, Pierre Bourdieu, Anthony Giddens, dan lain-lain. Teori-teori sosiologi mencakup berbagai perspektif seperti fungsionalisme, konflik, interaksionisme simbolik, fenomenologi, strukturalisme, poststrukturalisme, postmodernisme, dan lain-lain.
Sosiologi sebagai Ilmu Kritis
Sosiologi sebagai ilmu kritis berarti sosiologi tidak hanya menggambarkan dan menjelaskan fenomena sosial tetapi juga mengkritisi dan mengubahnya. Sosiologi memiliki komitmen untuk memperjuangkan keadilan sosial, kesetaraan, demokrasi, hak asasi manusia, dan kesejahteraan masyarakat. Sosiologi juga berusaha untuk mengungkap dan menantang dominasi, eksploitasi, diskriminasi, penindasan, dan alienasi yang dialami oleh kelompok-kelompok marginal seperti kaum miskin, perempuan, minoritas etnis, agama, ras, seksualitas, dan lain-lain.