Kesultanan Malaka merupakan salah satu kerajaan Melayu yang berpengaruh di Asia Tenggara pada abad ke-15 hingga awal abad ke-16. Untuk memahami sejarah dan perkembangan kesultanan ini, para sejarawan mengandalkan berbagai sumber sejarah yang memberikan gambaran tentang kehidupan politik, ekonomi, sosial, dan budaya pada masa itu. Berikut adalah beberapa sumber utama yang menjadi rujukan dalam studi tentang Kesultanan Malaka:
1. Sulalatus Salatin (Sejarah Melayu)
Sulalatus Salatin, yang juga dikenal sebagai Sejarah Melayu, adalah karya sastra yang menceritakan asal-usul, perkembangan, dan kejatuhan Kesultanan Malaka. Disusun antara abad ke-15 dan ke-16, naskah ini dianggap sebagai salah satu karya sastra dan sejarah terbaik dalam bahasa Melayu. Meskipun mengandung unsur mitos dan legenda, Sejarah Melayu memberikan wawasan berharga tentang struktur pemerintahan, adat istiadat, dan peristiwa penting yang terjadi selama masa kejayaan Malaka.
2. Ming Shilu (Catatan Dinasti Ming)
Ming Shilu adalah catatan resmi Dinasti Ming di Tiongkok yang mendokumentasikan berbagai peristiwa, termasuk hubungan diplomatik dengan negara-negara lain. Dalam konteks Kesultanan Malaka, Ming Shilu mencatat kunjungan Parameswara (pendiri Malaka) ke Kaisar Yongle pada tahun 1405 untuk meminta pengakuan atas kedaulatannya. Catatan ini juga menggambarkan hubungan diplomatik dan perdagangan antara Malaka dan Tiongkok, serta peran Tiongkok dalam memberikan perlindungan kepada Malaka dari ancaman eksternal.
3. Laporan Laksamana Cheng Ho
Laksamana Cheng Ho adalah penjelajah dan diplomat Tiongkok yang melakukan beberapa ekspedisi ke Asia Tenggara pada awal abad ke-15. Dalam laporannya, Cheng Ho mencatat kunjungannya ke Malaka pada tahun 1409, di mana ia menggambarkan kondisi politik dan sosial di sana. Laporan ini memberikan informasi tentang penerimaan Islam oleh Parameswara dan perkembangan awal Kesultanan Malaka sebagai pusat perdagangan dan penyebaran Islam di kawasan tersebut.
4. Hikayat Hang Tuah
Hikayat Hang Tuah adalah karya sastra Melayu yang menceritakan petualangan dan kepahlawanan Hang Tuah, seorang laksamana legendaris di Kesultanan Malaka. Meskipun bersifat semi-fiksi, hikayat ini memberikan gambaran tentang struktur sosial, nilai-nilai budaya, dan kehidupan sehari-hari di Malaka pada masa itu. Kisah Hang Tuah juga mencerminkan pentingnya loyalitas dan keberanian dalam budaya Melayu.
5. Catatan Portugis
Setelah penaklukan Malaka oleh Portugis pada tahun 1511, beberapa penjelajah dan sejarawan Portugis, seperti Tomé Pires dan Duarte Barbosa, menulis catatan tentang kondisi Malaka sebelum dan sesudah penaklukan. Catatan ini memberikan perspektif Eropa tentang struktur pemerintahan, aktivitas perdagangan, dan kehidupan sosial di Malaka. Meskipun terkadang bias, sumber-sumber ini tetap berharga dalam memahami dinamika Kesultanan Malaka pada masa transisi tersebut.
6. Undang-Undang Laut Melaka
Undang-Undang Laut Melaka adalah kumpulan peraturan yang mengatur aktivitas perdagangan dan pelayaran di wilayah Kesultanan Malaka. Dokumen ini mencerminkan kompleksitas dan kemajuan sistem hukum maritim Malaka, serta peran pentingnya sebagai pusat perdagangan internasional. Melalui undang-undang ini, kita dapat memahami bagaimana Malaka mengelola pelabuhan dan interaksi dengan pedagang dari berbagai negara.
7. Hikayat Raja-Raja Pasai
Hikayat Raja-Raja Pasai adalah karya sastra yang menceritakan sejarah Kesultanan Samudera Pasai, salah satu kerajaan Islam tertua di Nusantara. Meskipun fokus utamanya bukan pada Malaka, hikayat ini memberikan konteks tentang hubungan antara Malaka dan kerajaan-kerajaan lain di Sumatera, serta penyebaran Islam di wilayah tersebut. Interaksi antara Malaka dan Pasai, termasuk pernikahan antar keluarga kerajaan, tercatat dalam hikayat ini.
8. Catatan Arab dan Persia
Beberapa penjelajah dan pedagang Arab serta Persia yang mengunjungi Asia Tenggara pada abad ke-15 meninggalkan catatan tentang Malaka. Mereka menggambarkan Malaka sebagai pusat perdagangan yang ramai dengan komunitas multikultural. Catatan ini memberikan perspektif tentang peran Malaka dalam jaringan perdagangan maritim yang menghubungkan Timur Tengah, India, dan Asia Timur.
9. Artefak Arkeologis
Selain sumber tertulis, artefak arkeologis seperti koin, keramik, dan sisa-sisa bangunan memberikan bukti fisik tentang keberadaan dan kemakmuran Kesultanan Malaka. Penemuan artefak dari berbagai negara menunjukkan luasnya jaringan perdagangan Malaka dan keragaman budaya yang ada di sana.
10. Tradisi Lisan
Cerita rakyat dan legenda yang diturunkan secara lisan di kalangan masyarakat Melayu juga menjadi sumber informasi tentang Kesultanan Malaka. Meskipun sering kali bercampur dengan mitos, tradisi lisan ini mencerminkan nilai-nilai budaya dan pandangan masyarakat terhadap sejarah mereka.
Dengan menggabungkan berbagai sumber di atas, para sejarawan dapat membangun gambaran yang lebih komprehensif tentang Kesultanan Malaka, peran pentingnya dalam sejarah Asia Tenggara, dan warisannya yang masih terasa hingga kini.