Pengertian Kulit

Kulit adalah lapisan luar yang menutupi tubuh sebuah vertebrata¹. Kulit terdiri atas epidermis, dermis, dan hipodermis¹². Kulit merupakan organ tubuh paling besar yang melapisi seluruh bagian tubuh³. Kulit memiliki berbagai fungsi, seperti alat ekskresi, penghalang terhadap infeksi, pelindung dari sinar ultraviolet, isolasi, pengaturan suhu, sensasi, sintesis vitamin D, dan perlindungan vitamin B folates².

Fungsi Kulit

Alat Ekskresi

Kulit berfungsi sebagai alat ekskresi karena adanya kelenjar keringat (kelenjar sudorifera) yang terletak di lapisan dermis¹. Kelenjar keringat menghasilkan keringat yang mengandung air, garam, urea, asam laktat, dan zat-zat sisa metabolisme lainnya⁴. Keringat keluar melalui pori-pori kulit dan membantu mengeluarkan zat-zat beracun dari tubuh serta menjaga keseimbangan cairan dan elektrolit⁴.

Penghalang Terhadap Infeksi

Kulit juga berfungsi sebagai penghalang terhadap infeksi, baik infeksi mikroba maupun benda asing². Kulit memiliki beberapa mekanisme pertahanan, seperti:

• Lapisan tanduk (lapisan korneum) epidermis yang tahan air dan menghalangi masuknya mikroba dan benda asing ke dalam tubuh².
• Sel-sel epidermis yang mengandung keratin, suatu protein yang memberikan kekuatan dan ketahanan pada kulit².
• Sel-sel Langerhans yang terdapat di lapisan spinosum epidermis yang berperan sebagai sel fagosit (sel pemakan) yang dapat menangkap dan menghancurkan mikroba atau benda asing yang masuk ke kulit².
• Sel-sel Merkel yang terdapat di lapisan germinativum epidermis yang berperan sebagai reseptor sentuhan yang dapat mendeteksi adanya rangsangan mekanis pada kulit².
• Kelenjar minyak (kelenjar sebasea) yang terdapat di dermis yang menghasilkan sebum, suatu zat berminyak yang melumasi kulit dan rambut serta membentuk lapisan asam pada permukaan kulit yang dapat mencegah pertumbuhan bakteri²⁴.
• Kelenjar susu (kelenjar mamaria) yang terdapat di dermis pada wanita yang menghasilkan susu untuk memberi nutrisi pada bayi serta mengandung antibodi dan zat antimikroba lainnya²⁴.
• Pembuluh darah kapiler yang terdapat di dermis yang membawa sel-sel darah putih (leukosit) yang dapat melawan infeksi dan membantu proses penyembuhan luka²⁴.
• Ujung saraf sensorik yang terdapat di dermis yang dapat merasakan nyeri, suhu, tekanan, dan gatal-gatal pada kulit sehingga dapat memberi sinyal bahaya kepada otak²⁴.

Pelindung dari Sinar Ultraviolet

Kulit juga berfungsi sebagai pelindung dari sinar ultraviolet (UV), yaitu sinar matahari yang dapat menyebabkan kerusakan DNA, penuaan dini, kanker kulit, dan gangguan imun². Kulit melindungi diri dari sinar UV dengan cara:

• Mengandung pigmen melanin yang memberi warna pada kulit dan melindungi dari bahaya sinar matahari¹. Melanin diproduksi oleh sel-sel melanosit yang terdapat di lapisan germinativum epidermis. Melanin dapat menyerap sinar UV dan mengubahnya menjadi panas sehingga mencegah kerusakan DNA pada sel-sel kulit².
• Mengandung enzim perbaikan DNA yang membantu mengurangi efek merusak UV². Enzim perbaikan DNA dapat memperbaiki DNA yang rusak akibat sinar UV dengan cara memotong dan mengganti bagian DNA yang rusak dengan bagian yang baru⁵.
• Menghasilkan vitamin D yang dibutuhkan untuk kesehatan tulang dan gigi². Vitamin D disintesis oleh kulit dengan bantuan sinar UV. Vitamin D dapat membantu penyerapan kalsium dan fosfor dari usus ke dalam darah serta membantu pengendapan kalsium dan fosfor pada tulang dan gigi⁶.

Isolasi

Kulit berfungsi sebagai isolasi yang dapat melindungi tubuh dari perubahan suhu lingkungan². Kulit mengisolasi tubuh dengan cara:

• Mengandung jaringan adiposa (lemak) yang terdapat di hipodermis²⁴. Jaringan adiposa berfungsi sebagai bantalan dan isolasi termal untuk tubuh. Jaringan adiposa dapat mengurangi kehilangan panas tubuh melalui kulit serta melindungi organ-organ internal dari benturan atau tekanan⁴.
• Mengatur aliran darah ke kulit melalui pembuluh darah arteri dan vena yang terdapat di dermis²⁴. Pembuluh darah arteri membawa darah bersuhu hangat dari jantung ke kulit, sedangkan pembuluh darah vena membawa darah bersuhu dingin dari kulit ke jantung. Pembuluh darah arteri dan vena dapat menyempit atau melebar sesuai dengan suhu lingkungan. Jika lingkungan dingin, pembuluh darah akan menyempit (vasokonstriksi) untuk mengurangi aliran darah ke kulit dan mengurangi kehilangan panas tubuh. Jika lingkungan panas, pembuluh darah akan melebar (vasodilatasi) untuk meningkatkan aliran darah ke kulit dan meningkatkan pelepasan panas tubuh⁴.

Pengaturan Suhu

Kulit berfungsi sebagai pengatur suhu yang dapat menjaga suhu tubuh tetap konstan². Kulit mengatur suhu tubuh dengan cara:

• Menghasilkan keringat yang dapat menyejukkan tubuh melalui penguapan²⁴. Keringat diproduksi oleh kelenjar keringat yang terdapat di dermis. Keringat mengandung air, garam, urea, asam laktat, dan zat-zat sisa metabolisme lainnya. Keringat keluar melalui pori-pori kulit dan mengambil panas dari permukaan kulit. Saat keringat menguap, panas tersebut dilepaskan ke udara sehingga menurunkan suhu tubuh⁴.
• Mengubah posisi rambut yang tumbuh pada kulit melalui otot-otot halus yang terdapat di dermis²⁴. Otot-otot halus ini disebut otot arrector pili. Otot arrector pili dapat menegang atau mengendur sesuai dengan suhu lingkungan. Jika lingkungan dingin, otot arrector pili akan menegang sehingga menarik akar rambut ke atas dan membuat rambut berdiri tegak. Hal ini akan membentuk lapisan udara di antara rambut-rambut yang dapat mengurangi kehilangan panas tubuh. Jika lingkungan panas, otot arrector pili akan mengendur sehingga menurunkan akar rambut ke bawah dan membuat rambut melekat pada kulit. Hal ini akan memudahkan pelepasan panas tubuh melalui keringat⁴.

Sensasi

Kulit berfungsi sebagai alat sensasi yang dapat merespon rangsangan dari lingkungan eksternal maupun internal². Kulit memiliki berbagai jenis reseptor sensorik yang terdapat di dermis, yaitu: